중국에는 스노우피(snow pea)라는 콩이 있는데, 네덜란드인들은 중국콩이라고 부릅니다. 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요?

콩은 종류가 참 많은데요. 사람들이 흔히 먹는데 이름을 붙일 수 없거나, 이름을 알지만 지역에 따라 다른 이름으로 부르는 게 참 재미있습니다. 예를 들어, 우리나라에는 스노우피(snow pea)라는 콩이 있는데, 네덜란드 사람들은 중국콩이라고 부릅니다. 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요?

눈콩은 어떻게 생겼나요?

완두콩은 누구나 익숙할 텐데요, 많은 요리의 고명으로도 사용됩니다. 완두콩은 완두콩과 매우 비슷해 보이지만 완두콩을 먹을 때 겉껍질은 먹지 않고 콩만 먹습니다. 완두콩이 익으면 꼬투리가 단단해지고 사용하기 어려워지기 때문입니다. 눈 완두콩은 다르며 통째로 먹습니다. 완두콩은 겉껍질도 먹을 수 있을 뿐만 아니라, 제대로 익히면 맛도 좋아 많은 사람들이 즐겨 먹는 야채입니다.

중국인들은 왜 눈콩이라고 부를까요?

스노피(Snow pea)라는 이름으로 보아 네덜란드 특산물인 줄 알겠다. 실제로 눈콩은 네덜란드에서 생산되지 않으며 네덜란드인의 손을 통해서만 중국인에게만 알려져 있습니다.

17세기 초 네덜란드는 매우 강력한 해상 함대를 보유하고 있었으며, 강력한 함대를 이용해 해상 사업을 수행하고 바다를 통해 전 세계의 특산품을 다른 나라로 운송하며 그 대가를 벌었습니다. 이것이 바로 우리가 하는 일입니다. 지금은 대외 무역이라고 합니다. 네덜란드인들이 눈 완두콩을 난양 제도에 가져왔을 때, 그 콩은 환영을 받았고 "눈 완두콩"으로 알려지게 되었습니다. 나중에 우리나라 호키엔족이 이런 콩을 접하게 되었고, 자연스럽게 중국으로 들여오기도 하게 되었습니다.

네덜란드인들은 왜 중국콩이라고 부르나요?

이 콩이 우리나라 남부에서 처음 자란다는 사실을 네덜란드인들이 직접 발견해서 중국콩이라고 불렀기 때문입니다. 중국은 영토가 넓어서 다른 지역 사람들은 남방의 독특한 채소에 대해 잘 알지 못하는 경우가 많으며, 눈콩이라고 부르기 때문에 당연히 우리나라에서는 생산되지 않는 네덜란드 특산품이라고 생각합니다.

중국에서는 눈콩, 네덜란드에서는 중국콩이라고 부르는데, 이는 실제로 우리나라에서도 해상무역이 가져온 재미있는 일화 때문이다.