눈사태는 얼마나 위험한가요?

눈사태는 얼마나 위험한가요? 이 질문에 저보다 더 잘 대답할 수 있는 사람은 없을 것 같아요. 나는 눈사태 생존자이기 때문입니다. 2015년 4월 25일, 네팔에서 규모 8.1의 지진이 발생했습니다. 남아시아에서 80년 만에 가장 큰 지진이 에베레스트 베이스캠프에 눈사태를 일으켰습니다. 나는 에베레스트 산 남쪽 경사면에 있는 베이스캠프에서 첫 에베레스트 등반을 준비하고 있었습니다. 지진으로 촉발된 거대한 눈사태로 인해 팀원 5명과 셰르파를 포함해 19명이 사망했습니다. 나는 또한 거대한 눈사태 파도에 20~30미터 떨어진 곳까지 휩쓸려 몸에 두 군데의 골절상을 입었고 머리에도 부상을 입었습니다.

먼저 배경 지식을 추가해 보겠습니다. 에베레스트 산 남쪽 경사면에 있는 베이스캠프는 해발 5,364m입니다. 쿰부 빙하에 위치하고 있으며 삼면이 산으로 둘러싸여 있습니다. 실제로 에베레스트 산에서 발생한 눈사태는 에베레스트 베이스캠프 옆 해발 7165m의 푸모리 정상에서 발생한 눈사태입니다.

내 이야기를 들려주세요. 어제 '강한 약'을 먹은 후, 아침에 일어났을 때 기침이 훨씬 나아졌습니다. 침낭 안은 너무 따뜻해서 밖에 나가기 힘들 정도였다. 어제 훈련을 하고 오늘은 배가 고프기 전까지 침낭 속에 누워 있으면 된다. 우리 캠프에는 WiFi가 있지만 산의 제한된 트래픽으로 인해 한 번에 5개의 장치만 온라인으로 수용할 수 있습니다. 내 Apple은 항상 다른 휴대폰과 경쟁할 수는 없습니다. 일어났으니 이 기회를 활용해 나중에 어제의 훈련 내용을 친구들에게 게시하고 몇몇 친구들의 메시지에 답장을 보내겠습니다.

10시쯤까지 깨어 있다가 일어나 텐트 밖으로 나왔어요. 오늘은 정말 날씨가 좋지 않습니다. 하늘과 땅이 완전히 하얗고 작은 눈송이가 공중에 떠 있습니다. 어제 저녁, 오늘 저녁은 지난 며칠에 비해 유난히 추운 것 같았습니다. 큰 텐트 안에는 마이즈(Mai Zi), 아다(Ada), 시레이(Shi Lei), 당나귀 바오(Bao Donkey)만이 있었습니다. 다들 이미 아침을 먹고, 이야기를 나누고, 지루함에 멍하니 있었습니다. Ada는 Shi Lei가 자외선 차단제 테이프를 만드는 것을 돕고 있습니다. 우유 한잔을 만들고, 빵 한 조각을 들고, 식사를 하던 중 아다가 안대를 만드는 모습을 지켜보며, 그것을 머리에 브래지어처럼 착용한 시레이를 보며 웃음을 자아냈다. 등산 베이스캠프에서의 휴식 시간은 도시 생활에서 보기 드문 여유로운 시간입니다. 저는 이 힘들게 얻은 여가를 정말 즐깁니다.

지진과 눈사태 전의 고요함

점심 시간이 가까워지자 모두가 점심으로 무엇을 먹을지 논의하기 시작했습니다. 지루한 사람들은 항상 지루함을 없앨 방법을 찾습니다. 논의 끝에 푸총에게 초밥을 만들어 주기로 모두 동의했습니다. 김에 싸인 윤기나는 밥의 모습을 상상하던 중, 갑자기 발바닥이 심하게 흔들리는 것을 느꼈습니다! 눈사태! 나의 첫 반응! 저는 마음속으로 두려움을 느끼지 않을 수 없었습니다. 땅이 너무 심하게 흔들리고 있어서 얼마나 큰 산사태가 일어날지! 그는 일어나 천막 밖으로 달려갔다. 달려가면서 문득 이런 생각이 들었습니다. 이것은 눈사태가 아닙니다! 지진이다! 눈사태가 우르릉거리는 소리를 냈어야 했는데, 지금은 땅만 흔들리고 소리가 나지 않습니다! 이번 지진은 내 인생에서 처음으로 경험한 지진이다. 나는 그것이 지진이라고 90% 확신하지만, 여전히 10%는 확신하지 못한다. 텐트 밖으로 뛰쳐나오다가 옆 텐트에서 달려오는 일본 팀원 오바타를 보고 “이거 지진인가?”라고 물었다. 지진. 이때 다른 수용소 사람들도 우리처럼 천막에서 뛰쳐나왔다. 오바타가 나에게 "예"라고 말했을 때 갑자기 우리 바로 위에서 푸모리를 보았습니다. 어제 우리가 올랐던 푸모리 산, 귀청이 터질 듯한 소리를 내며 하얀 하늘이 우리 위로 무너졌습니다!

눈사태가 닥친 순간 (첫줄 왼쪽에서 4번째가 제가 잤던 텐트. 소중한 순간을 기록해준 팀원 링상에게 감사드립니다)

눈사태 ! 나와 오바타는 뒤를 돌아 동시에 뒤로 달렸다. 날카로운 비명소리와 함께 두세 걸음 달리다 넘어지는데, 뒤에서 누가 나를 밀어내는 것 같았고 나는 땅바닥에 무릎을 꿇었습니다. 그러다가 강한 바람과 우박이 내리는 것 같은 느낌이 들었고, 뭔가가 계속해서 등을 때리는 것 같았다. 나는 몸을 조이고 목과 머리를 배 쪽으로 바싹 굴리고 양팔로 지탱하면서 만약에 맞으면 어떻게 될까 생각했다. 눈을 묻어두고 숨을 쉴 수 있는 공간을 확보하십시오. 눈과 섞인 바람이 내 얼굴을 스쳐 지나갔다. 입을 벌리고 가늘고 빠르게 숨을 쉬었다. 큰 입에 눈이 많이 쌓여 있어서 숨이 막힐 것 같았다. 나는 계속해서 나 자신에게 "호흡, 숨쉬기, 숨쉬기"라고 말하고, 긴장을 풀고 리드미컬하게 숨을 쉬세요. 숨이 막힐 것 같은 순간, 모든 것이 갑작스럽게 끝났다.

나는 눈을 뜨고 고개를 들었고, 내 앞에 1미터 앞에 누워 있는 오바타를 보았습니다. 그녀는 주위에 피를 흘리며 고통스러워 신음했습니다. "내 다리, 내 다리..." 그녀의 다리, 그녀의 왼쪽 다리, 비스듬히 비틀려서 부러진 게 틀림없다는 걸 알았습니다. 그녀 옆에는 아다가 머리에 피를 흘리고 입이 부어올라 멍하니 앉아 있었습니다. 조금 더 떨어진 곳에는 우리 사진작가 마크가 있습니다. 그는 얼굴이 피범벅이 된 채 무릎을 꿇고 있습니다. 그는 잠시 일어섰다가 눈 위에 쓰러졌습니다.

나는 어떤 모습일까요? 갑자기 알고 싶었어요. 그는 휴대폰을 만지기 위해 주머니에 손을 뻗었습니다. 그의 다운 재킷 주머니에도 눈이 가득했고, 그의 옷도 뒤에서 들어 올려져 있었고 그의 몸은 눈으로 덮여 있었습니다. 눈이 잔뜩 쌓인 주머니에서 휴대폰을 꺼냈는데 화면이 깨졌는데 여전히 정상적으로 작동하는 것 같았다. 카메라 렌즈에 담긴 풍경은 울고 싶게 만들었다. 하늘과 땅은 완전히 하얗고, 부서진 노란 천막 천과 흩어져 있는 알록달록한 옷과 신발, 각종 물건들이 뒤섞여 있었다. 몇 분 전만 해도 나무가 줄지어 있고 눈으로 볼 수 있을 만큼 펼쳐져 있던 텐트 마을은 이제 완전히 파괴되었습니다. 주위를 둘러보면 눈이 닿는 데까지 평평한 땅이 펼쳐져 있다. 살아남은 사람들은 너무 놀라서 모두 혼란스러워했습니다.

나의 모습을 보니 그 순간 마음이 텅 비어 있었다.

주변을 둘러보니 우리 팀원 4명만이 일어섰습니다. 나는 또한 Puchong 셰프와 몇몇 다른 셰르파들도 일어서는 것을 보았습니다. 지금 일어난 일과 지금 눈앞에 있는 광경에 모두가 충격을 받았습니다. Purba는 달려가서 걱정스럽게 "괜찮아요?" "괜찮아요"라고 물었습니다. 갑자기 너무 추워서 다운재킷과 그 아래의 후리스가 모두 젖었습니다. "마른 옷을 입고 마른 옷을 입으세요. 체온을 잃지 마세요." 나는 Zhou Hua와 Ling Sang을 향해 걸어가면서 말했습니다. 모두가 눈 속에서 따뜻하게 지낼 수 있는 무언가를 찾기 시작했습니다. 몇 걸음 걷자 밍마가 류칭을 안고 있는 것이 보였다. 밍마는 창백한 얼굴과 갓 태어난 새끼 고양이처럼 힘없는 목소리로 밍마의 품에 안겨 옷을 갈아입고 있었다. 하나씩 하나씩 그녀에게 입혀주세요. 멀지 않은 곳에 Ling Sang이 있었는데 그녀는 옷을 찾았다고 말했습니다. 재킷과 플리스, 집업 후드티로 여아 옷을 연상케 했다. 흠뻑 젖은 다운 재킷과 플리스를 벗고 나서야 C3 속옷 두 벌의 소매가 피와 젖어 있다는 것을 깨달았습니다. 젖은 옷을 벗고 싶었지만 어깨에 닿을 때까지 팔을 들 수 없었습니다. 나는 밍마에게 도움을 요청하며 젖은 옷을 벗는 것을 도와달라고 부탁했다. 벗는 도중에 내 팔에 상처가 난 것을 발견하고 나는 "지혈을 해야 한다. 속옷 소매를 찢어서 붕대를 감아주었지만, 찢어지지 않았다"고 말했다. 내 앞에 대각선으로 앉아 있는 누군가를 봤습니다. 들판에 있는 Shi Lei는 대개 그의 목에 라이터, 칼 등을 늘어놓고 있었습니다. Mingma는 Shi Lei의 칼을 사용하여 내 속옷 소매를 자르고 팔에 붕대를 감고 옷을 입혔습니다.