노스 센티넬 아일랜드(North Sentinel Island)라는 섬을 알고 계셨나요?

우리 모두 알다시피, 현대 기술이 발달한 시대에 지구에 대한 우리의 이해는 점점 더 포괄적이 되어가고 있습니다. 수천 마일에 달하는 해저든, 눈 덮인 우뚝 솟은 산이든, 현대 문명은 존재합니다. 그런데 벵골만의 안다만 제도 가운데 아주 이상한 섬이 있다. 그 존재가 알려지더라도 그 섬을 걷고 있는 사람이 있다는 것도 알려져 있다. 그러나 누구도 섬에 들어가려고 시도한 적이 없습니다. 거의 60,000년 동안 그곳에 발을 디딘 사람은 거의 없습니다. 이곳은 단연 세계에서 가장 원시적인 섬이라고 해도 과언이 아닙니다. 노스 센티넬 섬이에요. 이 섬에 대해 들어보셨나요?

이 섬의 이상한 점은 노스 센티넬 섬에 센티넬족이 많이 살고 있지 않다는 점이다. 20~500명 정도밖에 가까이 다가가지 못해서 대략적인 추정만 할 뿐입니다. 지난 6만년 동안 누구도 이 섬을 발견하지 못한 것은 아니다. 이르면 1867년 인도 상선이 고장으로 인해 이 섬에 정박하려던 일이 있었다. 그러나 섬 주민들의 거센 반발에 부딪혔다. 여기에는 개발된 현대 무기가 없지만 섬 주민들의 쇠화살은 채식주의자가 아니다. 상선에 탄 사람들을 향해 맹렬한 공격이 가해졌고, 이후 구조를 위해 해군을 파견해야 했지만 해군 역시 거센 저항에 부딪혔다.

이후 많은 나라에서 이 섬에 관심을 가져왔습니다. 특히 영국과 호주. 영국인들은 사람들을 붙잡아 연구를 위해 다시 데려오기 위해 해군을 섬에 파견하기도 했습니다. 그런데 더 이상한 일이 일어났습니다. 주민들은 노스센티넬 섬을 떠나는 동안 아무 이유 없이 병들고 죽기 시작했다. 남은 주민들을 돌려보낼 수밖에 없었다.

1956년 이후 지방자치단체는 더 이상 섬 내에서 일어나는 일을 허용하지 않았고, 노스센티넬섬 주변 4.8㎞ 이내에서도 사진 촬영과 활동이 금지됐다. 외부인이 섬에 들어오는 것을 방지하고 원래 주민이 가지고 있지 않은 일부 면역 질환을 가져오는 것을 방지합니다. 그러므로 이 섬은 지금까지 그 섬만의 생활 방식과 언어를 사용하며 홀로 존재해 왔습니다. 그냥 이렇게 원시적인 삶을 살아보세요.