그때 많은 기대를 모았던 야오마이 조합은 왜 1라운드도 통과하지 못했을까?

야오마이 조합은 한 세대의 청춘의 추억이다. 슈퍼 내부자와 슈퍼 가드의 조합은 당시 로켓츠에게 무한한 상상력을 선사했습니다. 맥그레이디는 2004년 휴스턴 로케츠에 입단했다. 2003~04시즌 맥그레이디는 경기당 평균 28.0득점으로 두 번째 득점왕을 차지했고, 위저즈를 상대로 62득점을 기록해 1994년 이후 NBA 최고득점을 기록했다. 이처럼 빛나는 별 공중 로켓은 로켓에 무한한 가능성을 가져다준다. 꾸준한 슈팅과 유연한 발로 NBA 동부 거인으로 우뚝 선 야오밍은 말할 것도 없고, 리그 1위 센터 자리를 두고 오닐과 경쟁한 적도 있다.

야오와 마이 시절에는 왜 플레이오프 2라운드에 진출하지 못했을까. 야오밍과 맥그레이디의 조합은 너무 많은 역사를 만들어냈다. 35초13분의 '티맥 모멘트', 역대 3연승의 '22연승', 50점차 승리로 'NBA 역사상 두 번째 승률'은 국민들에게 복귀에 대한 희망을 안겼다. "로켓 왕조". 그러나 당시 이러한 절정의 조합은 플레이오프 1라운드에서 자주 실패해 로키츠를 사랑했던 수많은 팬들을 안타깝게 만들었다.

그렇다면 이토록 강력한 '야오마이 콤비'가 한 번도 '1차 저주'를 풀지 못한 이유는 무엇일까? NBA 선수로서 4월에 조기 휴가를 받는 것도 좋지만 가장 원하는 것은 6월 오브라이언컵을 노리는 것이다. 하지만 중국 팬들에게는 NBA 플레이오프가 흥미진진하기는 하지만 대부분 미국 등 농구 강국이 치르는 경기이기 때문에 우리의 참여도가 매우 낮다.

전성기 야오마이는 플레이오프 1차전에서 2년 연속 탈락했다. 플레이오프에 중국 선수 6명이 출전했지만 모두 우승을 차지하지 못했다. 대신 Battelle과 Sun Yue는 우승 반지를 끼고 벤치에 앉아 있어 사람들을 정말 웃고 울게 만들었습니다. 무대 위의 네 명의 선수들을 자세히 분석해 보면 사실 야오밍을 제외하고 왕, 이젠롄은 모두 간장 역할을 맡아 정규 출전 기회를 얻지 못했다. 그래서 중국 팬들에게 플레이오프에 대한 유일한 기억은 야오밍뿐이다.

야오밍의 플레이오프 경험은 당연히 너무 많다. 우리는 2009년 1라운드에서 그의 압도적인 활약을 기억할 것이며, 레이커스를 상대로 한 그의 복귀도 기억할 것입니다. 물론 Big Yao에게는 플레이오프에서 제가 언급해야 할 상대가 하나 있는데 바로 Utah Jazz와 Yao Ming과 사랑에 빠진 솔트레이크시티 군인들입니다.

로키츠가 강하긴 하지만 로키츠의 전술이 타깃이 되는 것은 아쉽다: 알스턴, 트레이시 맥그레이디, 배티어, 헤이즈, 야오밍. 재즈 선발 라인업: Deron, Koval, Kirilenko, Boozer, Okur. 로케츠의 입장에서 보면 로키츠의 라인업에는 문제가 없습니다. 결국 야오마이의 조합 능력은 말할 것도 없습니다. 두 사람 모두 각자의 위치에서 살인자입니다. 로켓츠의 주요 전술은 개인적인 능력에 의존하여 공격을 완료하거나, 상대를 견제하여 외부에서 똑같이 뛰어난 Alston과 Battier에게 기회를 만드는 것입니다.

재즈도 똑같이 능력이 있다. 오쿠르는 당시 리그에서 가장 강력한 3점슛 능력을 지닌 센터라고 할 수 있다. 야오밍과의 키 차이가 그리 크지 않아 야오밍이 공격적으로나 수비적으로나 불편함을 느꼈다. 부저는 리그에서 가장 완벽한 파워 포워드 중 하나입니다. 3점 킬러 코발의 외곽 수비력과 핵심 데론 윌리엄스의 조직력까지 더해 재즈의 개인 능력은 로키츠에 뒤지지 않는다.