히트가 2006년 우승을 차지하고 2007년 1라운드에서 휩쓸린 이유는 무엇일까.

우선 핵심 선수들이 부상으로 힘들어하고 있다. 한때 코트 위에서는 만능이었고 전성기에는 거의 무적에 가까웠던 괴물 샤크 오닐은 레이커스에서 전 세계를 경악케 한 3연속 우승을 달성했지만, 이후 1년 만에 계속해서 활약할 수 있었다. 2004년 마이애미 동쪽 원정. 2년차에는 22.9득점 10.4리바운드, 20득점 9.2리바운드를 기록하며 2005년 동부컨퍼런스 59승23패라는 최고기록까지 히트를 이끌었다. 그러나 2007년 시즌까지 오닐은 부상에 시달렸고 정규 시즌 40경기에만 출전해 17.3득점과 7.4리바운드에 그쳤는데, 이는 당시 그의 경력에서 가장 낮은 수치였다. 공교롭게도 샤크스가 부상에서 회복되기 전 웨이드는 올스타전 이후 팔 탈구로 쓰러졌고, 플레이오프에서 간신히 복귀한 뒤 시즌 내내 31경기에 결장해 컨디션이 좋지 않았다. 그는 올해 전체 시리즈에서 23.5득점, 6.3어시스트, 4.8리바운드를 기록했다. 이로 인해 1라운드는 물론 2라운드까지 진출할 수 있었지만, 오닐과 웨이드의 부상으로 1라운드에서 휩쓸렸다.

둘째, 팀이 심각하게 늙어가고 있다. 히트가 론조 모닝(Lonzo Mourning), 게리 페이튼(Gary Payton), 앤서니 워커(Anthony Walker)에 합류해 성공적으로 우승을 차지했지만 당시 그들은 모두 30세가 넘은 나이였고, 특히 페이튼(Payton)과 모닝(Mourning)이 그랬다. 당시 챔피언십 로테이션의 주요 후보였던 이들은 2년차에 위상이 하락했다. 더욱이, 우승 후 오프시즌 동안 팀에 영입이나 보강이 없었기 때문에 원년의 라인업으로는 성공적으로 타이틀을 방어하기가 매우 어려울 것이다.

결국 우승을 차지한 뒤 그들에게는 투지가 없었다. 오프시즌 내내 그들은 우승의 기쁨에 끝없이 빠져들었다. 왜냐하면 이 챔피언십 팀의 상당수는 선수 생활의 말년을 보내고 있기 때문이다. 그들로서는 이미 선수로서 우승 트로피를 획득하는 일이 드물다. 글쎄, 그들은 미래에 자신의 타이틀을 방어할 생각조차 하지 않았습니다. 새 시즌이 시작되자 패티 워커(Fatty Walker), 샤킬 오닐(Shaquille O'Neal) 등 많은 선수들이 확실히 몸매가 나빴고 체중도 심하게 늘었다. 게다가 파커 라일리가 염두에 둔 체지방 함량 기준도 충족하지 못했다. 그래서 훈련량을 늘려야 했고, 이로 인해 고강도 훈련과 경기에서 이전 부상 위험이 잦아들었다. 정규시즌에서는 간신히 출전했지만 플레이오프에서는 다소 압도당했다. 충분하지 않습니다.