베네치아인과 물의 전쟁은 어떤가요?

2001년 1월 1일 이른 아침, 베니스 전역에 사이렌이 울려 사람들에게 홍수가 다가오고 있음을 알렸다. 베네치아인들은 또 다른 물과의 전쟁에 직면하게 될 것이며, 그 전쟁에서 그들은 이미 불리한 처지에 놓이게 될 것입니다. 홍수가 베니스를 휩쓸고 있으며 아마도 21세기 말에는 베니스가 물속으로 가라앉을 것입니다.

우여곡절 끝에 30억 달러 규모의 새 수문 건설사업이 2009년 10월 드디어 착공될 예정이다. 하지만 일부 과학자들은 이 프로젝트에 반대하고 있습니다. 그들은 한편으로는 프로젝트 실행이 생태 환경을 손상시킬 것이고, 다른 한편으로는 지구 온난화로 인한 해수면 상승으로 인해 프로젝트가 실패할 것이라고 믿습니다.

오늘날 베니스가 처한 곤경을 더 잘 이해하려면 베네치아의 과거 역사를 이해하는 것이 유익합니다. 세계적으로 유명한 물의 도시 베네치아는 결국 아드리아해로 흘러드는 베네치아 석호를 중심으로 117개의 섬으로 이루어져 있다. 베네치아 도시의 기원은 서기 452년, 사람들이 훈족 왕 아라티의 침략을 피해 석호 섬으로 왔을 때로 거슬러 올라갑니다. 그때부터 자연 장벽인 물 덕분에 그들은 여러 세대에 걸쳐 섬에서 안전하게 번성할 수 있었습니다. 서기 810년 베네치아는 샤를마뉴 대제의 침략으로부터 도시를 보호하기 위해 물에 의존했습니다.

물은 한때 베니스의 수호성인이었지만 최대의 적이 됐다. 1966년 베니스에서는 수위가 1미터에 달하는 대규모 홍수가 발생했습니다. 이 사건으로 인해 이탈리아 정부는 홍수 예방을 국가 최우선 과제로 삼게 되었습니다.

이탈리아는 아프리카 판의 일부로 북쪽으로 표류해 유럽 판 아래에 눌려 있는 것처럼 보입니다. 바로 이 표류로 인해 알프스 산맥이 솟아오르고 베네치아가 가라앉게 됩니다. 베니스는 100년마다 1.3cm씩 가라앉는다. 제2차 세계대전 이후, 사람들은 산업과 농업 발전의 필요를 충족시키기 위해 많은 양의 지하수를 이용했습니다. 비록 이러한 행위가 나중에 금지되었지만 그 결과는 되돌릴 수 없었습니다. 도시 전체가 20년 만에 30센티미터 가라앉았고, 도시 중심부도 가라앉았습니다. 베네치아의 삶, 산마리노, 하지만 광장은 경고 수위보다 겨우 30센티미터 높다. 홍수가 나면 산마르코 광장은 10cm 깊이까지 잠기게 돼 상황은 더욱 악화되고 있다. 2001년 1월, 베네치아는 역사상 가장 극심한 홍수를 겪었고, 4박 4일 동안 홍수가 지속되어 도시 대부분이 물에 잠겼습니다.

1951년 이후 9만명이 잇달아 베니스를 떠났고, 현재 6만명의 시민들은 1966년과 비슷한 홍수가 다시 일어날 것을 매우 우려하고 있다. 이를 위해 수위가 경고선을 1m 초과하면 석호를 아드리아 해로부터 격리하는 79개의 부유 수문을 건설하는 것이 제안되었습니다. 런던과 로테르담에는 이미 비슷한 수문이 있지만 도시에서는 어울리지 않는 것 같습니다. 그러나 이탈리아 정부는 물이 정상일 때 300톤짜리 수문에 물이 차서 바닥에 멈춰서 사람의 눈에 보이지 않기 때문에 이런 발자취를 따르지 않을 것이라고 굳게 믿고 있다. 홍수 수위가 경고선을 1m 초과할 뻔하면 수문에 공기를 주입해 물을 배출해 수문이 부상하게 된다. 수위가 낮아지면 물이 수문에 다시 채워져 바닥으로 가라앉습니다.

많은 환경단체들이 수문 건설을 반대하고 있다. 그들은 석호가 아드리아 해로부터 장기간 고립되면 호수 물이 정체되어 호수의 생물이 위협받을 것이라고 믿습니다. 이에 따라 관계자들은 여러 가지 보완 방안을 내놨다.

가장 과감한 보완계획은 도시 저지대의 지반과 기초를 1m 높이로 높여 침수 피해에 가장 취약한 지역을 보호하는 것은 물론, 물피해를 예방하는 것이기도 하다. 필요하지 않은 경우 수문을 활성화하십시오. 지금까지 960헥타르의 저지대가 채워져 목표 작업의 80%가 완료되었습니다. 어떤 사람들은 왜 베니스 전체 땅을 키우지 않느냐고 제안했습니다. 실제로 그렇게 하려면 베네치아 건축의 기능을 유지하기 위해 건물의 문이 더 작아야 합니다. 동시에 산 마르코 광장의 높이를 높이는 것은 불가능합니다. 왜냐하면 사람들이 용납할 수 없는 기념물의 원래 모습을 잃게 되기 때문입니다. 이를 위해 사람들은 산마르코 광장 주변에 보호용 둑을 쌓고, 광장 아래에 방수 흙을 채워 홍수가 일어나 광장으로 침입하는 것을 막았습니다. 게다가 땅을 다 키우는 것도 비용이 많이 드는 프로젝트다.

베네치아 땅의 5%만이 이 높이에 도달하지 못해 메워야 하고 비용도 약 4억 달러에 달하기 때문에 1m 높이까지 채우는 것이 더 나은 선택이다. 높이를 1.2m까지 메우려면 땅의 30%를 메워야 하고, 비용도 20억 달러에 달한다.

반면에, 부유식 수문은 홍수위가 1미터에서 2미터 사이일 때만 사용해야 합니다. 수문은 1년에 약 7회만 사용하면 되므로 수생생물에 대한 영향을 최소화할 수 있습니다.

일부 지리학자들은 지구 온난화로 인해 해수면이 계속 상승하면 부유 수문은 수십 년 안에 그 가치를 잃을 것이라고 믿고 있습니다. 수문을 지지하는 사람들은 그렇게 보지 않습니다. 그들은 부유식 수문이 향후 100년 동안 해수면이 50cm 상승하는 것을 충분히 감당할 수 있으며, 50cm는 상대적으로 비관적인 예측에 불과하다고 지적했습니다. 수문 반대자들은 또한 예측이 강우량을 무시한다고 주장합니다. 강의 흐름과 몬순 바람의 영향으로 인해 수문이 닫힌 후 석호 수위가 상승할 수 있습니다.

이탈리아 정부는 여전히 수문 프로젝트를 지원하고 있으며, 결국 이 프로젝트를 통해 사람들을 홍수로부터 오랫동안 보호할 수 있습니다. 물론 이 프로젝트를 지지하는 사람들도 걱정이 없는 것은 아니며 해수면 상승의 위험에 대한 대응책을 고안하고 있습니다. 그러나 어쨌든 그들은 누군가 말했듯이 이 프로젝트에 대해 여전히 매우 확신을 가지고 있습니다. 해수면이 20cm 상승하면 아마도 베니스는 이탈리아에서 유일하게 안전한 곳이 될 것입니다.