5G 네트워크 구축 비용이 너무 높아 통신사 3사가 딜레마에 빠졌다.

라이선스가 발급된 지 1년이 넘은 가운데, 통신 3사의 5G 네트워크 구축에도 속도가 붙고 있다. 공개 데이터에 따르면 중국에서는 매주 1만 개 이상의 5G 기지국이 추가되고 있어 더 많은 사용자가 5G 초고속 인터넷 서비스를 즐길 수 있게 됐다. 하지만 4G, 3G에 비해 5G 커버리지는 너무 느리다.

소비자 입장에서는 베이징, 상하이, 광저우 등 1선 도시를 제외하고는 많은 지역에서 5G 신호를 찾아보기 어렵다. 일부 지방 수도에서는 5G 커버리지가 그리 완벽하지 않습니다. 공개 데이터에 따르면 8월 말 현재 중국에서는 50만 개 이상의 5G 기지국이 구축되었으며, 5G 단말 연결 건수는 1억 건을 넘어섰다.

순전히 수치적인 관점에서는 소비자가 5G 네트워크 커버리지를 명확하게 확인할 수 없습니다. 여기서는 4G 데이터와 종합적으로 비교하여 차이점을 찾을 수도 있습니다. 공개 데이터에 따르면 국내 통신사 3곳은 560만 개의 4G 기지국을 보유하고 있으며, 4G와 동일한 네트워크 커버리지를 달성하려면 최소 1,100만 개의 5G 기지국이 필요합니다. 현재 국내 기지국 수는 50만 개에 불과해 5G 커버리지가 상대적으로 작은 것으로 나타났다.

한편, 올해 5월 말 기준, 통신 3사의 전체 휴대전화 이용자 수는 15억9200만명이다. 1억 명의 5G 사용자를 기준으로 계산하면 5G 보급률은 6.28에 불과하다. 분명히 1년의 개발 이후에도 5G 사용자 규모는 여전히 틈새 단계에 있습니다. 문제는 5G 구축이 왜 이렇게 느린가이다.

저자의 생각으로는 5G 구축이 그렇게 느린 이유는 딱 두 가지다. 하나는 5G 네트워크 구축 비용이 너무 높기 때문이다. 그 이유는 운영자가 보유하고 있는 자금이 충분하지 않기 때문입니다. 지난해 차이나모바일은 2019년 240억 달러를 투자해 5만개 5G 기지국을 구축할 계획이라고 밝힌 바 있다. 환산하면 5G 기지국을 구축하는 데 48만 위안이 든다. 이에 비해 4G 기지국 건설 비용은 약 20만 원에 불과하다.

업계 관계자들의 예측에 따르면 5G 네트워크 구축 비용은 보수적으로 1조5000억 위안으로 추산된다. 현재 3개 사업자의 연간 총 이익은 약 1200억 위안이다. 즉, 지난 10년간 통신 3사의 수익을 합산해도 5G 네트워크의 높은 구축 비용을 감당하기에는 부족하다는 것이다. 따라서 향후 3~5년 동안 5G 네트워크 범위는 비약적으로 변하지 않을 것입니다. 더 중요한 것은 5G 네트워크 운영 비용도 매우 높다는 점입니다.

얼마 전 뤄양유니콤의 5G 기지국 밤잠 문제가 뜨거운 논란을 불러일으킨 바 있다. 일부 데이터를 통해 5G 기지국의 전력 소비가 네티즌이 인식하는 수준을 초과한다는 사실을 알 수 있습니다. 5G 기지국의 일부 매개변수로 볼 때 5G 기지국의 전력 소비는 4G 기지국의 약 6배입니다. 2018년 차이나모바일의 전기요금 납부액은 245억 위안이었다. 5G가 본격 대중화되면 차이나모바일의 전기요금 납부액만 약 1500억 위안에 달할 것으로 예상된다.

재무 보고서 데이터에 따르면 차이나 모바일의 연간 이익은 약 1000억 위안에 불과해 5G 네트워크의 전기 요금을 지불하기에 충분하지 않습니다. 물론 5G 네트워크의 수익은 더 높겠지만 높은 네트워크 구축 비용과 높은 전력 소비로 인해 사업자는 당혹스러운 상황에 처하게 됩니다. 운영 비용으로 인해 운영자의 업무가 중단됩니다.

기술이 성숙해짐에 따라 5G 구축 비용이 하락할 여지도 일부 있을 수 있다. 하지만 기존 기술 여건으로는 5G 기지국의 높은 전력 소모를 줄이는 것이 어렵다. 비싼 네트워크 구축 비용, 과도한 전력 소비, 낮은 보급률 등으로 인해 5G는 실제로 사업자를 딜레마에 빠뜨립니다.