2000년 전 난파선의 잔해를 추적하면 첫 번째 희생자의 유전자가 밝혀질 수도 있습니다

잠수부들이 안티키테라 난파선에서 회수된 인간 해골을 조사하고 있습니다. 이미지 제공: Brett Seymour, EUA

Hannes Schroeder는 두 개의 파란색 의료용 장갑을 조이고 표백제로 손을 소독했습니다. 그의 앞에는 바닷물과 붉은 얼룩이 묻은 뼈가 담긴 비닐봉지가 들어 있는 커다란 플라스틱 상자가 놓여 있었다. 그가 조사할 조각 중 하나를 꺼냈을 때, 몇몇 고고학자들이 그의 뒤에 서서 그의 "평결"을 기다리고 있었습니다. 그들은 그가 이전에 이룬 적이 없는 위업, 즉 2,000년 동안 물속에서 잠을 잔 남자의 DNA를 분석하는 위업을 이룰 수 있기를 바라고 있습니다.

창밖의 짙푸른 물 위로 태양이 빛나고 있다. 연구원들은 현재 안티키테라(Antikythera)라고 불리는 그리스의 작은 섬에 위치하고 있습니다. 2,000년 된 상선의 잔해에 도달하는 데는 보트로 단 10분밖에 걸리지 않습니다. 1900년 다이버들에 의해 발견된 이 난파선은 고고학자들이 연구한 최초의 난파선이었습니다. 지금까지 그의 가장 유명한 발견은 안티키테라 메커니즘(Antikythera Mechanism)으로 알려진 하늘의 태양, 달, 행성의 움직임을 시뮬레이션하는 놀랍도록 정교한 시계 장치입니다.

올해 8월 31일, 연구자들은 또 다른 획기적인 발견을 했습니다. 바로 0.5m 깊이의 도자기 파편과 모래 밑에 묻혀 있던 인간의 뼈입니다. 매사추세츠주 우즈홀 해양학 연구소(Woods Hole Oceanographic Institution)의 수중 고고학자이자 발굴 팀의 공동 책임자인 브렌단 폴리(Brendan Foley)는 "우리는 그것에 대해 아무것도 몰랐습니다."라고 말했습니다.

Foley는 덴마크 코펜하겐 국립 자연사 박물관의 고대 DNA 분석 전문가인 Schroeder를 초대하여 뼈에서 유전 물질을 추출할 수 있는지 평가해 보도록 했습니다. 안티키테라로 가는 길에 슈뢰더는 매우 회의적이었습니다. 하지만 비닐봉지에서 해골을 꺼내자 그는 깜짝 놀랐다. 약간 희끄무레하지만 전반적으로 매우 잘 보존되어 있습니다. "그들은 2,000년 된 해골처럼 보이지 않습니다"라고 그는 말했습니다. 그런 다음 몇 개의 더 큰 두개골 중에서 선택한 후 그는 두 개의 단단한 뼈, 즉 귀 뒤의 뼈를 발견했습니다. 이 뼈에서는 신체의 다른 뼈와 치아보다 DNA가 더 잘 보존되어 있었습니다. 슈뢰더는 "우리가 알고 있는 DNA가 있다면 거기에 있을 것"이라며 "그리스 정부로부터 허가를 받은 뒤 DNA 추출을 진행하기로 했다"고 말했다. 그는 샘플에 DNA가 포함되어 있는지 확인하는 데 약 1주일이 걸리며, 그 후 서열을 분석하고 결과를 분석하는 데 2~3개월이 더 걸린다고 말했습니다.

슈뢰더에게 이번 발견은 고대 DNA 연구의 경계를 넓힐 수 있는 기회를 제공합니다. 지금까지 대부분의 연구는 북유럽과 같은 추운 기후 지역의 샘플에 의존해 왔습니다. “나는 사람들이 일반적으로 DNA를 찾지 않는 상황에 고대 DNA를 적용하려고 노력해 왔습니다.”라고 그는 말했습니다. (그는 작년에 스페인 신석기 시대의 호미닌인 최초의 지중해 고대 게놈을 발표한 팀의 일원이었습니다.) 그 동안 폴리와 다른 고고학자들은 여전히 ​​기회를 기다리고 있습니다. 사람들은 1세기에 대해 더 많이 알게 되어 기뻐했습니다. 지중해 동부에서 사치품을 운반했던 B.C. 상선으로, 아마도 로마의 부유한 상인들에게 팔려고 했을 것입니다.

희귀한 발견

이 해골의 발견은 매우 드물며, 런던에 있는 문화유산 단체인 Historic England의 수중 고고학자인 Mark Dunkley는 그렇게 생각합니다. 퇴적물로 덮거나 다른 방법으로 보호하지 않는 한, 난파선 희생자의 유해는 대개 빠르게 씻겨 나가 썩거나 물고기가 먹습니다. 16세기 영국 전함 메리 로즈(Mary Rose)와 17세기 스웨덴 전함 바사(Vasa)와 같이 현재에 훨씬 가까운 선박에서 완전한 해골이 발견되었지만 둘 다 해안 중앙에 더 가까운 진흙 속에 묻혀 있었습니다. 그러나 “시간을 거슬러 올라갈수록 그것들은 더 희귀해진다”고 Dunkley는 말했다.

폴리와 협력하고 있는 그리스 수중 박물관의 고고학자 디미트리스 쿠르쿠멜리스는 고대 난파선에서 인간 유해가 극소수만 발견됐다고 말했습니다.

여기에는 이탈리아 사르디니아 근처에서 발견된 로마 군인의 투구와 그리스 시르나 섬 근처의 관에서 발견된 해골이 포함되지만 발견이 확인되기 전에 그 뼈는 사라졌습니다.

사실 가장 잘 기록된 사례는 안티키테라(Antikythera)의 난파선에서 나온 것입니다. 프랑스 해양 탐험가 자크 쿠스토(Jacques Cousteau)가 1976년 이곳을 발굴하는 동안 흩어진 뼈를 발견했습니다. 영국 케임브리지대학교의 골고고학자인 아르기로 나프플리오티는 이 유해가 성별을 알 수 없는 젊은 남성, 여성, 10대 등 최소 4명의 시신에서 나온 것이라고 결론지었습니다.

사고 현장 해저에는 깨진 항아리와 항아리만 남아 있습니다. 1900년에서 1901년 사이에 다이버들이 해저에서 눈에 보이는 모든 유물을 회수했습니다. 그러나 Foley는 선박 화물의 대부분이 퇴적물에 묻혀 있을 수 있다고 믿고 있습니다. 전문 기술 잠수부와 그리스 고고학 협의회 회원으로 구성된 그의 팀은 2014년에 다시 발굴하기 전에 이를 이전하고 발굴 위치를 50미터 깊이로 매핑했습니다. 그들은 포도주병, 유리그릇, 조각상에서 나온 두 개의 청동 창, 금 장신구, 선원들이 사용했던 주전자를 발견했습니다. 다이버들은 또한 6월에 거대한 닻과 "눈물방울" 모양의 납 싱커와 같은 선체 구성 요소를 재발견했습니다. 그중에서도 납 펜던트는 고대 기록에서 "전쟁 돌고래"(적 선박을 산산조각 낼 수 있는 상선이 운반하는 방어 무기)로 기술된 최초의 물체일 수 있습니다.

올해 8월에 발굴된 유골에는 이빨 3개, 팔뼈 2개, 갈비뼈 여러 개, 허벅지 뼈 2개가 있는 일부 두개골이 포함되어 있었습니다. 폴리 팀은 모래 아래에 더 많은 뼈가 묻혀 있는지 확인하기 위해 더 많은 발굴을 할 계획입니다.

대부분의 난파선에서는 해골이 전혀 드러나지 않지만 안티키테라에서는 너무 많은 인간 유해가 발견되었는데, 이는 부분적으로는 다른 선박들이 최선을 다해 조사되지 않았기 때문일 것입니다. 연구원들은 이것이 배가 어떻게 침몰했는지에 대한 정보도 제공한다고 믿습니다. Foley는 그 배가 당시 길이가 40미터가 넘는 거대한 배였으며 여러 개의 갑판과 많은 사람이 탑승했다고 말했습니다. 추락 지점은 해안과 매우 가까운 섬의 가파른 절벽 기슭이었습니다. Foley는 폭풍으로 인해 배가 바위에 부딪혔고 사람들이 반응하기 전에 배가 붕괴되었다고 결론지었습니다. "우리는 그 사건이 매우 비극적이었고 탑승한 사람들이 갑판 아래에 갇혀 있었다고 믿습니다."

지중해의 미스터리

안티키테라는 이 정도 크기의 배에서 승무원이 15~20명 정도였을 수도 있다는 사실을 발견했습니다. 그리스와 로마의 상선은 종종 승객을 태웠고 때로는 노예를 태웠습니다. Dunkley는 사람들이 난파된 선박 안에 갇혀 있다는 징후 중 하나가 사슬로 묶여 있는 경우라고 지적했습니다. "승무원들은 비교적 빠르게 탈출했을 것입니다. 수갑과 족쇄를 찬 사람들은 탈출할 가능성이 없었을 것입니다." 흥미롭게도 최근 발견된 해골들은 부식된 철제 물체들로 둘러싸여 있었으며, 그것이 무엇인지는 아직까지 확인되지 않았습니다. 그러나 산화철은 뼈에 붉은색을 띤 호박색을 부여했습니다. 슈뢰더는 수중 고대 유물이 매우 드물기 때문에 최첨단 DNA 분석 방법을 사용하여 분석된 샘플이 거의 없다고 말했습니다. (메리 로즈(Mary Rose)와 바사(Vasa)의 뼈대가 분석되었지만 전문가들은 고대 DNA와 현대 오염을 구별하기 어렵기 때문에 DNA 증폭에 PCR 방법을 사용하는 것이 신뢰할 수 없다고 생각합니다.) 기타 예외에는 8,000년 된 밀의 분석이 포함됩니다. 영국 해안의 수중 지역(그러나 DNA가 시간과 관련된 손상을 보여주지 않았기 때문에 결과에 의문이 제기됨) 및 멕시코의 담수 싱크홀 분석 12,000년 된 해골의 미토콘드리아 DNA 분석.

안티키테라처럼 훼손되지 않은 유해를 찾는 것이 가장 좋은 조건에서 DNA를 추출할 수 있는 기회를 제공하기 때문에 중요하다. 이전에 발굴된 뼈는 종종 씻어서 보호재로 처리하거나 따뜻한 환경에 보관하거나 취급 중에 오염되었기 때문에 분석에 적합하지 않았습니다.

슈뢰더는 상대적으로 단단한 허벅지 뼈와 닳지 않은 치아로 보아 젊은 남성의 것일 수도 있다고 추측했습니다. 안티키테라의 골격에서 나온 DNA는 그녀의 머리카락, 눈 색깔, 혈통, 지리적 출신에 대한 정보를 제공할 수 있습니다.

슈뢰더는 지난 몇 년 동안 현대 유전자 서열 분석 기술을 통해 지리적 지역의 차이를 반영하는 사람들 사이의 유전적 변이가 밝혀졌다고 말했습니다. 그와 다른 연구자들은 고대 인류가 어떻게 그 지도에 적응하여 과거 인간 활동을 재구성할 수 있었는지 배우고 있습니다. 그는 난파선 희생자들이 그리스-이탈리아인처럼 보일지 아니면 근동 지역 사람들처럼 보일지 궁금했습니다.

저녁 식사 때 연구원들은 해골의 주인을 팜필로스라고 부르기로 결정했는데, 그 이유는 그 이름이 배의 와인 잔에 깔끔하게 새겨져 있었기 때문입니다. Schroeder는 "2000년 전에 지중해를 건넌 사람들은 누구였습니까? 아마도 그 중 한 명은 안티키테라 메커니즘을 가진 천문학자였을 것입니다."라고 말했습니다. (Jin Nan 편집)