20년 전 붉은 악마의 리버풀 홈구장에서 어떤 비극이 일어났는지, 자세한 내용은…

힐스버러 디재스터(Hillsborough Disaster) 1989년 4월 15일 오후 3시, 잉글랜드 셰필드의 힐스버러 스타디움에서 리버풀과 노팅엄 포레스트는 108회 잉글랜드 FA컵 준결승전을 시작했다.

54,000명을 수용할 수 있는 힐스버러 스타디움은 꽉 찼고, 골대 뒤의 스탠딩석까지 관중들로 가득 찼다. 경기가 시작된 뒤 경기장 밖에는 입장권을 받지 못한 4000여명의 팬들과 지각자들이 16피트 넓이의 대형 철문 입구로 몰려들었다. 3시 6분, 커다란 철문이 열리자 수천 명의 팬들이 골대 뒤 관중석으로 홍수처럼 일직선으로 몰려들었습니다. 관중석에서 경기를 즐기던 관중들은 아무런 준비도 하지 않은 상태에서 발이 떨어지기도 하고, 일부는 경기장 옆에 있는 진압망 쪽으로 무의식적으로 밀려나기도 했다. 게이트에서 스탠드로 이어지는 통로에는 인파가 도미노처럼 잇달아 쓰러졌고, 늦게 온 사람들은 넘어진 사람들을 밟아야 할 수밖에 없었다. 관중석은 온통 비명과 비명소리로 혼란에 빠졌습니다. 진압 울타리에 눌린 팬들이 가장 큰 피해를 입었고, 이후 사망자도 주로 이 지역에 집중됐다. 이때 심판은 경기를 강제로 중단시켰다.

10분 뒤 경찰과 구급대원들이 현장에 도착했지만 93명이 숨지고 200명 이상이 부상당했다. 피해자 대부분은 여성을 포함해 30세 이하 젊은층이었다. 막내는 이제 겨우 10살이다. 영국의 엘리자베스 여왕은 이 비극에 깊은 충격과 슬픔을 느꼈습니다. 대처 여사는 정부가 피해자들에게 지불하기 위해 50만 파운드를 사용할 것이라고 발표했습니다. 부시 미국 대통령, 미테랑 프랑스 대통령, 코르시카 이탈리아 대통령, 카를로스 스페인 국왕 등도 희생자 가족들에게 애도의 메시지를 보냈다. 교황 요한 바오로 2세도 이번 비극적인 재난에 대해 깊은 애도를 표했습니다. 이탈리아 카타니아에서 열린 반스포츠 폭력에 관한 국제 회의에서 발표된 수치에 따르면, 1946년 축구장에서 첫 번째 큰 비극이 발생한 이후 1989년에는 축구 비극으로 인해 1,200명 이상이 사망하고 4,000명 이상이 부상을 입었습니다.

꼭 언급해야 할 점은 10세에 불과한 최연소 피해자의 이름이 존 폴이라는 점이다. 존 폴은 현 적군 대장 제라드의 사촌이었다.

힐스버러 참사 이후 잉글랜드 축구협회는 좌석이 없는 모든 스탠드를 철거하라는 명령을 내렸다. 이들 사망한 팬들을 추모하기 위해 리버풀 팀의 팀 국가는 비극을 잊지 않기 위해 'You'll never walk alone'(You'll never walk alone)으로 변경됐다. 오늘날 힐스버러 기념관은 안필드에 영원히 서 있습니다.