독일은 제2차 세계 대전 중에 유인 비행선을 보유했습니까?

제플린 비행선 시리즈의 창시자인 제플린 백작(본명 페르디난트 아돌프 아고스트 하인리히 폰 제플린)은 1838년 7월 9일 독일 남부에서 태어났다. 콘스탄스 출신의 프로이센 귀족 가문이다. 불과 23세 때 대서양 반대편으로 가서 미국 남북전쟁에 참전했고, 북부군 장군 후커 장군 휘하의 포병 관찰관이 됐다. Zeppelin은 메릴랜드 주 포토맥에서 포병 관찰 풍선을 타고 처음 발사되었습니다. 풍선에서의 이 경험을 통해 그는 풍선이 교통수단으로서 큰 잠재력을 가지고 있음을 깨달았습니다. 1891년 제플린은 "유인 기구선"에 집중하기 위해 중장직을 사임했습니다.

1898년 Zeppelin은 Theodor Kobel 박사와 Ludwig Duerr를 초대하여 최초의 Zeppelin 비행선의 세부 사항을 설계하는 데 도움을 주었습니다. 1900년 7월 2일, 최초의 제플린(Zeppelin)이자 세계 최초의 고정식 비행선 LZ1이 처녀 항해를 시작했습니다. 1906년 초, Hugo Eckener라는 젊은 저널리스트가 Zeppelin의 임시 홍보 고문이 되었습니다. 그러나 1917년 3월 8일 제플린 백작이 사망한 후 제플린 백작의 직위를 이어받아 제플린을 새로운 시대로 이끈 것은 바로 이 독창적인 '임시 홍보 컨설턴트'였습니다.

1908년 제플린 백작은 민간 및 군용 비행선을 제조하기 위해 '제플린 비행선 회사'를 설립했습니다. 1909년 11월 16일, Hugo Eckener는 당시 알루미늄 대기업이었던 Coleman 가문을 설득하여 Zeppelin이 국내에서 운영되는 세계 최초의 상업용 민간 항공 운송 회사인 "Deutsche Air Transport GmbH"(약칭 DELAG)를 설립하도록 지원했습니다. 독일의 노선과 함부르크에서 미국으로의 노선을 통해 상업용 민간 항공 운송을 개척했습니다. 1910년 독일항공주식회사(German Aviation Co., Ltd.)가 제플린(Zeppelin) 비행선을 이용한 상업용 항공운송을 시작한 이후, 1913년 11월 제1차 세계대전 발발 직전까지 이 회사는 한 명의 사상자 없이 독일 내 도시 간 33,722명의 승객을 운송했습니다.

이후 제1차 세계 대전에서 독일 해군은 런던, 영국 및 동부 해안의 기타 목표물을 폭격하기 위해 대량의 제플린 군용 비행선을 구입했습니다. 그러나 전투기가 개발되고 새로운 공중전 전술이 채택되면서 폭격 임무를 수행하는 동안 점점 더 많은 비행선이 격추되었습니다. 나중에 비행선의 폭격 임무가 취소되고 해군 함대에 대한 정찰이 시작되었습니다. 전쟁 후, 독일의 패배로 인해 연합군은 독일의 군용 비행선 보유를 금지했고, 이에 따라 제플린 사는 새로운 민간 비행선을 재건하기 시작했습니다. 1919년 8월 20일, 전쟁 후 제플린의 첫 상용 비행선인 LZ120 "콘스탄스 호수"가 처녀 비행을 했습니다.

1928년 10월이 되자 점점 더 많은 사람들이 대륙 간 여행에 관심을 갖게 되었습니다. 이때 Eckener가 설계한 최신 Zeppelin 비행선 LZ127 "Graf Zeppelin"이 제때에 탄생하여 프랑크푸르트에서 뉴욕까지 처녀 항해를 시작했습니다. "그라프 체펠린(Graf Zeppelin)"이 뉴욕에 도착했을 때 디자이너인 에케너 박사(Dr. Eckener)와 비행선 승무원들은 따뜻한 환영을 받았습니다. 1929년 8월, '그라프 체펠린'은 단 21일 7시간 34분 만에 세계 일주를 하며 전 세계에 센세이션을 일으켰습니다.