맥도날드의 햄버거와 감자튀김은 24년 동안 신발 상자에 넣어두어도 상하지 않았습니다. 방부제를 많이 넣었다는 게 확실한가요?

소문: 맥도날드의 햄버거와 감자튀김은 24년 동안 신발 상자에 넣어두었는데도 상하지 않았다. 방부제를 많이 넣었나 보다.

인터넷에 따르면 미국 할머니는 1996년에 구입했다는 영상을 올렸는데, 맥도날드와 감자튀김은 24년 동안 변함이 없다. 네티즌들은 방부제를 많이 넣었나 보다며 불안해했다.

진실 해석:

최근 미국에서 한 영상이 인터넷상에서 큰 반향을 불러일으켰다. 해당 영상에는 신발이 신발 상자에 보관돼 있던 모습이 담겨 있다. 24년 동안 맥도날드의 버거와 감자튀김은 썩지 않았습니다. 많은 네티즌들은 맥도날드 제품에 다량의 방부제가 포함되어 있어 섭취 후 인체 건강에 악영향을 미칠 것이라고 생각합니다. 이는 실제로 식품 보관 원칙과 식품 방부제에 대한 오해입니다.

오해 1: 제품의 장기 보관은 방부제의 광범위한 사용에만 의존할 수 있습니다.

식품 보존의 핵심은 식품 내 미생물의 과도한 번식을 억제하는 것이다. 방부제는 미생물의 성장 조건을 파괴하거나 미생물 자체를 직접 파괴하여 미생물의 성장을 억제하지만, 방부제가 식품의 유통기한을 연장하는 유일한 방법은 아닙니다. 고온 살균, 건조 및 탈수, 높은 삼투압 환경 등은 모두 식품의 유통기한을 연장할 수 있습니다. 예를 들어, 통조림 식품은 제품 내 미생물을 죽이기 위해 고온 및 고압 처리가 가능합니다. 잘 포장된 통조림 식품은 방부제를 첨가하지 않고도 수년 또는 심지어 수십 년의 유통기한을 가질 수 있으며 수분 함량이 매우 낮습니다. 미생물은 성장과 번식에 필요한 수분을 얻을 수 없으며, 꿀이나 절인 식품과 같은 당분과 염분 함량이 높은 식품은 삼투압이 높아 미생물이 수분을 많이 잃게 됩니다. 활성을 잃어 방부제 없이도 오랫동안 보관할 수 있습니다.

오해 2: 방부제가 있는 한 인간의 건강에 해를 끼칠 것이다.

최근에는 불법 생산·경영자의 방부제 과다·과도 사용으로 인해 식품 안전사고가 빈번히 발생하고 있으며, 이로 인해 식품 방부제가 건강에 해를 끼칠 수 있다는 소비자들의 오해가 이어지고 있다. 실제로 세계 각국에서는 식품에 사용 가능한 방부제의 범위와 양에 대해 과학적 위험성 평가를 실시하고 엄격한 사용 기준을 제정해 왔으며, 이를 준수하면 소비자의 건강에 해를 끼치지 않습니다. 과학과 기술의 발전으로 많은 새로운 방부제가 기본적으로 인체에 무해하다는 것이 입증되었습니다.

이번 사건과 관련해서는 맥도날드의 버거와 감자튀김이 24년 동안 좋은 상태를 유지하고 있는 것은 아마도 판매 전 열처리를 통해 제품 내 미생물이 낮은 수준으로 조절됐고, 보관 환경이 상대적으로 좋지 않았기 때문일 것이다. 건조 역시 미생물 증식에 도움이 되지 않으며, 신발 상자의 상대적인 기밀성도 외부 미생물 오염으로부터 보호해 줍니다. 이는 우연히 장기 보관 조건을 충족하여 발생하는 우발적인 사건입니다. 또한, 맥도날드에서 사용하는 쇠고기 패티와 감자튀김은 급속 냉동된 재료로 매장에서 완제품으로 가공되어 판매되며, 장기간 보관할 필요가 없습니다. 감자의 수명을 연장하기 위해 다량의 방부제가 첨가됩니다. 스트립과 버거의 유통기한은 추가 비용을 추가할 뿐만 아니라 의미가 없습니다.

루머 반박 전문가: Zang Mingwu, 부 수석 엔지니어, 교수급 수석 엔지니어, 중국 육류 연구 센터

검토 전문가: Han Hongwei, 국가식품안전위해평가센터 연구원