신생아 황소 개구리 올챙이. 가로로 수면 위에 떠 있다. 복부에 작은 거품이 있다.

과포화 질소와 산소는 거품병의 주요 원인이다. 물에 용해되는 다른 기체로는 수소와 이산화탄소가 있지만, 함량이 적기 때문에 이산화탄소가 혈액에 들어간 후 대부분 칼슘염과 결합해 기포를 형성하여 혈관을 막기가 쉽지 않다. 지하수는 각지의 대부분의 올챙이 번식의 원천이다. 지하수를 뽑아서 감압이나 폭기 없이 올챙이 연못에 직접 도입하면 지하수의 질소가 빠르게 방출되어 올챙이 조직에 들어가 질병을 일으킬 수 있다. 이때 지하수의 질소 함량이 반드시 과포화되는 것은 아니다. 왜냐하면 노출기나 감압이 없기 때문이다. 또한 일부 지역에서는 토양에 질산염 화합물이 많이 함유되어 있는데, 이 지하수를 올챙이 연못의 수원으로 사용하면 기포병을 일으킬 수 있다.

봄에는 자연 조건 하에서 연못에 질소를 많이 축적하기 쉽다. 이 질소의 원천은 물 속의 유기물이 유리암모니아로 분해되어 질산으로 전환되고, 다시 반질화되어 아질산염을 형성하고, 마지막으로 아질산산이 다시 분해되는 것이다.

수온이 높은 시기에는 흔히 용존 산소가 과포화되어 물 속의 플랑크톤이 너무 많다. 햇빛이 비친 후, 이 식물들은 광합성을 하여 대량의 산소를 생산하여 이 질병을 일으켰다. 일반적인 용존 산소 포화도가 125% 보다 높은 것은 위험한 것으로 간주되지만 (70% 이하 아님), 300% 를 넘는 것은 치명적이다.