지금 이 순간을 살아가는 것이 최고의 행복입니다. 죽음의 목적지를 묻는 것은 의미가 없습니다!

사람은 살아 있는 한 결국 죽게 마련이다. 이것은 아마도 인간의 의식이 되었을 것입니다. 그러나 죽음은 피할 수 없는 것이기 때문에 죽음을 받아들이지 못하는 인간은 죽음 이후에 자신의 목적지를 추구하게 된다. 그러므로 어떤 사람들은 죽은 뒤에 내세가 있다고 주장하는 반면, 어떤 사람들은 죽은 후에 천국에 가거나 지옥에 간다고 주장합니다.

사실 제 생각엔 죽음의 행방을 묻는 건 의미가 없는 것 같아요. 가장 큰 행복은 지금 이 순간을 잘 살아가는 것이다.

중국 역사에는 불로초를 정제하는 등 불멸을 추구하는 전설이 많이 남아 있다. 나중에 모든 사람은 불멸이 불가능하다는 사실을 발견했을 것입니다. 그래서 죽음 이후의 문제가 연구의 대상이 되었다.

종교마다 이에 대한 이야기가 많다. 예를 들어, 불교에서는 환생을 강조하며 이 사람은 사후 세계를 가질 것이라고 말합니다. 당신이 다음 생에 사람이 될 것인지, 다른 사람이 될 것인지는 당신이 금생에 수련하는 것에 달려 있다. 물론 정토종처럼 사후세계의 궁극적인 행복을 추구하는 사람들도 있습니다. 일부 서양 종교에서는 사람이 죄가 적으면 천국에 갈 수 있고, 죄가 없으면 지옥에 갈 것이라고 믿습니다.

최근 스티븐 킹의 소설 '환생'을 읽었는데, 죽음의 행방에 대한 인간의 질문은 정말 무의미할 수도 있다는 생각이 조금 감동적이었습니다. 이 세상에서 잘 살 수 있느냐가 관건일지도 모릅니다.

제이콥스는 원래 목사였으나 불행하게도 아내와 아들이 교통사고로 목숨을 잃은 뒤 “종교는 신학적인 보험 사기다. 보험료가 너무 독실해서 혜택을 받아야 할 때 돈을 모은 회사가 전혀 존재하지 않는다는 것을 알게되었습니다.”그러나 그는 아내와 아이들을 기억하면서 사람들의 죽음에 대해 묻기 시작했습니다. 나중에 갈 곳. 즉, 아내와 자녀가 죽은 뒤에도 잘 살고 있는지 알고 싶다는 것이다. 그는 전기에 대한 연구를 통해 죽음의 세계와 소통하고 죽음 이후에 사람들이 어디로 가는지 알아내려고 노력했습니다.

제이콥스는 수많은 사람들을 진짜 곤경에 기니피그로 이용했고, 마침내 사악한 수단을 통해 죽음의 세계로 가는 문을 열었다. 그러나 그 결말은 그를 실망시켰습니다. 영혼은 존재하지만 천국은 없고 지옥 같은 죽음의 세계만 있을 뿐입니다. 인간이 죽은 후에 그들의 영혼은 그 세계로 들어가 영원히 그 세계의 통치자에게 쫓겨나게 될 것입니다.

제이콥스는 그의 아내와 아이들이 어디에 있는지 물었지만 악마 어머니는 그에게 "무의 세계로 가서 통치자를 섬기십시오. 죽음도 없고 빛도 없고 안식도 없습니다..."라고 말했습니다.

이것은 당연히 허구의 이야기이고, 끔찍한 이야기입니다. 우리가 죽은 후에는 영원히 노예가 될 것입니다. 하지만 내 생각에 스티븐 킹은 이 공포 이야기를 하면서 다음과 같은 관점을 전달하고 싶어했을 것입니다. 죽음은 죽음이고 잔인하고 끔찍하며 소위 천국도 없고 소위 사후 세계도 없다는 것입니다. 그러므로 죽음의 행방을 묻는다면, 나오는 대답은 “실망”뿐일 것이다. 그러기보다는 잘 살고 죽음의 두려움에 맞서 싸우는 것이 낫습니다.

이는 종교를 부정한다는 의미는 아닙니다. 내가 이해하기로는 대부분의 종교는 내세라는 깃발 아래 현세에 초점을 맞추고 있습니다. 금강경, 심경, 단수경 등 불교의 많은 견해는 집착을 버리고 현재를 잘 살며 미래를 용감하게 맞이하라고 충고할 뿐입니다. 당연히 전생의 행복을 갈망하면서도 좋은 내세를 누릴 수 있도록 현세에서 수행을 잘하도록 사람들을 설득하는 방법이겠지만...

종교적 신념이 있건 없건 간에 삶의 본질에 대해 서로 다른 이해를 가질 수 있습니다. 다만 명심할 점은 자신의 신념이 있든 없든 악의 어두운 길로 뛰어들기보다는 햇빛 속에 살도록 해야 한다는 것이다.

어쩌면 우리는 아직 죽음에 대한 두려움이 가득하지만, 우리가 할 수 있는 유일한 일은 사랑과 희망을 품고 이 삶을 살아가는 것뿐이다. 삶의 희로애락, 죽음의 진실을 목격한 <리버스>의 제이미 모튼처럼!