코트디부아르 와타라 대통령이 대선에 출마하겠다고 선언한 이유는 무엇일까.

대통령이 되고 싶지 않은 사람은 왜 좋은 사람이 아닌가? 특히 정부에서 요직을 맡았던 사람은 늘 대통령 자리를 노려왔나 보다. 이제 총리가 된 아 마두구 은쿨리발리가 심장마비로 사망해 대선 후보가 될 수 없게 된 이때 와타라가 일어섰다.

코트디부아르의 와타라 대통령은 이런 특별한 날에 국가 독립 60주년 기념 연설을 하면서 2020년 대선에 출마하겠다고 선언했다. 2020년 대선 출마를 앞두고 있는 그는 현재 대선 후보로서 10월 마지막 날 코트디부아르 대선을 앞두고 있다.

와타라 여당도 이날 이 같은 소식을 확인하며 현재 총리직을 맡고 있는 아마두가 심장마비로 사망했기 때문에 2020년 대선 후보로 볼 수 없다고 밝혔다. 7월 초에 와타라의 가장 강력한 상대가 더 이상 존재하지 않는다는 뜻입니다. 별 일이 일어나지 않는다면 2020년 대선에서 사실상 와타라의 자리가 떨어질 수도 있고, 와타라가 이제 78세가 되었다는 것은 자격에 의지해야 한다고 생각합니다. 정치 분야에 참여하기에는 78세는 너무 나이가 많아서 그런 노인이 코트디부아르를 경제 회복으로 이끄는 동시에 전염병으로부터 국가를 보호할 수 있을지 의심스럽습니다.

와타라는 실제로 용감하고 지략이 풍부한 사람이다. 지난번에 서아프리카 국가의 중앙은행 총재를 지낸 적이 있기 때문에 그런 충분한 지위를 가진 사람이 될 수는 없을 것이다. 그는 한동안 국제통화기금(IMF) 부총재를 지낸 것도 경제에 대한 남다른 통찰력과 예민한 감각을 갖고 있음을 보여준다. 그는 2010년 대선에 한때 참여했고, 실제로는 2011년 5월 공식적으로 대통령에 취임했기 때문에 2020년 그의 복귀는 이번 총선 결단에서 반드시 승리해야 함을 보여준다.