개들은 후각을 통해 어떻게 폐암 환자를 식별하나요?

네, 정말 마법같습니다! 1989년에 영국 킹스 칼리지 병원의 헤이웰 윌리엄스(Haywell Williams) 박사와 다른 사람들은 개가 냄새를 통해 악성 종양을 감지할 수 있다는 것을 처음으로 제안했습니다.

그런 다음 그들은 폐암, 유방암, 난소암, 방광 및 피부 흑색종을 포함한 여러 암을 모니터링하는 개의 능력을 정량화했습니다. 위장병학 분야의 최고 저널인 영국 위장병학 저널(British Journal of Gastroenterology)에 발표된 최근 연구에 따르면 개가 냄새로 알아낼 수 있는 암 목록에 대장암이 추가되었습니다.

이 연구에서 일본 규슈대학교 의과대학 마에하라 요시히코 교수팀은 마린이라는 이름의 래브라도에게 암을 식별하도록 훈련시켰다. 효율성을 테스트하기 위해 연구진은 건강한 사람과 대장암 진단을 받은 환자의 냄새를 맡아 일반 잠혈 검사 결과와 비교하기 위해 묽은 대변 샘플을 검사하도록 훈련시켰습니다.

그 결과 마린의 판단 정확도는 놀라울 정도로 높았다. 후각에 의존해 환자의 91%를 정확하게 식별하고 건강한 사람의 99%를 제외할 수 있었다. 묽은 대변 샘플에서는 정확도가 97%인 반면, 대변 잠혈 검사에서는 정확도가 70%에 불과했습니다. 더욱 강력한 점은 마린이 조기 암을 매우 잘 발견할 수 있다는 점입니다.

환자 33명, 건강한 사람 132명을 대상으로 테스트를 진행했다. 각 실험에서 마린은 5명의 냄새를 맡아야 했는데, 그 중 4명은 건강한 사람이었고 그 중 1명은 환자였습니다. 환자가 발견되면 그 사람 앞에 눕습니다. 이 표본 크기에서는 우연히 90 이상의 정확도를 달성하는 것이 불가능합니다. 마린에게는 암을 구별하는 능력이 있는 것 같습니다.