고고학 중에 고대 무덤에 알이 나타나는 것을 가장 두려워하는 이유는 무엇인가요?

"세상은 달걀 껍질과 같고, 알약과 진흙의 세계이며, 바람은 촛불과 같다." 작은 알은 우주를 숨길 수도 있고 새로운 생명을 낳을 수도 있습니다. 계란은 현대인의 삶에 필수품이지만 거의 모든 가정에서 계란을 구입할 수 있습니다. 하지만 고대에는 계란이 실제로 매우 귀한 음식이었습니다. 일반적으로 일반 가정에서는 명절을 제외하고는 계란을 요리에 사용하지 않습니다.

그뿐만 아니라 2,500년 전 일부 부유한 사람들은 일종의 부장품으로 달걀을 항아리에 담아 죽은 뒤에도 함께 묻었다. 하지만 고고학자들은 무덤에서 알을 발견하면 대개는 감히 손도 대지 않습니다. 그렇다면 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 작은 알은 어떤 미스터리를 숨기고 있을까?

2019년, 장쑤성에서 춘추시대 고분군이 발굴됐다. 다양한 귀중한 문화 유물 외에도 고분에는 계란 통조림이 있습니다. 사실 이보다 앞서 장쑤성(江蘇省)의 많은 고분에는 알이 나타났다. 2013년 12월 13일, 난징 박물관은 서주 왕조의 달걀을 특별 전시하여 인터넷에서 열띤 토론을 불러일으켰습니다.

고분 알은 아주 작은 문화재임에도 불구하고, 발굴 당시 알이 온전한지 확인하기 위해 직원들은 각별한 주의를 기울여야 했습니다. 경험이 부족해서 직접 손으로 계란을 만지는 고고학자가 있었습니다. 예상치 못하게 계란은 만지자마자 깨졌습니다. 따라서 손으로 계란에 직접 조작하는 것은 매우 불규칙합니다. 계란은 다른 문화 유물과 매우 다릅니다.

계란 자체도 깨지기 쉬운데, 오랫동안 지하에 봉인되어 있어서 더욱 깨지기 쉽습니다. 그러나 고고학자들이 매우 조심하더라도 사고는 여전히 발생할 수 있습니다. 2015년 8월 24일에는 구이저우성 골든베이(Golden Bay) 유적지에서도 많은 알이 발굴되었습니다. 전문가들은 장갑을 끼고 가는 브러시를 사용하여 계란을 조심스럽게 청소했습니다. 그러나 계란은 만졌을 때 여전히 깨졌습니다.

계란은 보존이 쉽지 않다는 점 외에도, 전문가들이 감히 계란을 마음대로 만지지 않는 데는 사실 또 다른 이유가 있다. 즉, 계란은 부장품으로 고대 무덤에 단독으로 놓일 수 없습니다. 따라서 이는 점토 냄비, 구리 냄비 또는 계란을 담는 기타 그릇도 귀중한 유물임을 의미합니다. 따라서 계란이 실수로 깨지면 해당 도구가 손상될 수 있습니다.

그리고 계란에 들어있는 물질이 수천년 동안 묻혀 있으면 새로운 박테리아나 유해 물질이 생성될지는 아무도 알 수 없습니다. 고고학자들이 피부나 옷에 박테리아를 묻히면 사고가 발생할 수 있으므로 이러한 박테리아도 그들에게 잠재적인 위협이 됩니다.

요컨대, 작은 알 뒤에는 사실 많은 이야기가 담겨 있습니다. 533년부터 544년 사이에 쓰여진 『기민필수』에는 가금류의 사육기술과 계란을 먹는 방법이 요약되어 있다. 당나라의 의학자 몽심(孟心)은 서기 713년부터 741년까지 수십 년 동안 그의 걸작 『약약』을 집필했습니다. 그의 걸작 『약약』에도 계란에 대한 자세한 설명이 있습니다. 책에는 달걀의 놀라운 기능이 담겨 있을 뿐만 아니라, 도움이 필요한 사람들이 참고할 수 있도록 달걀과 오리알의 기능까지 자세히 설명하고 있다는 점은 주목할 만하다.