저는 국경에서 여러분과 함께 있습니다. 우리 조국은 안심하시기 바랍니다.

인민일보

파미르 고원의 눈 덮인 산은 끝이 없고 계곡에서 매서운 찬 바람이 불어 휘파람 소리를 낸다.

키르기스어로 '세 개의 돌'을 의미하는 유키타쉬(Yuqitash)는 신장의 키질 소련군 사단 소속의 유키타시 국경방어중대가 눈 덮인 세 산 사이에 위치한 곳이기도 하다. 스탠이 만납니다. 회사 기지는 가장 가까운 군청 소재지에서 거의 200km 떨어진 해발 3,059m에 위치해 있으며, 산들은 매년 5~6개월 동안 폭설로 덮여 있어 '눈 덮인 섬'으로 알려져 있습니다.

12km의 생활통로

"오늘 도로 사정은 꽤 좋다"고 우리를 산에 태운 분대장 왕채운은 "지금 막 국경 검문소다. 회사에서 12km 떨어진 곳에 눈이 오면 차가 갈 수 없어서 사람과 음식을 그곳으로만 배달할 수 있고, 눈이 아무리 많이 쌓여도 회사에서는 말을 이용해 실어 나릅니다. 말은 갈 수 없기 때문에 사람은 등에 업고 다닐 수밖에 없다. 산길은 인생의 '통행 통로'이다."

이 '인생의 통로'에 대해 왕채윤 중사는 이렇게 말했다. 15년 동안 국경 수비에 참여해 온 그는 할 이야기가 무궁무진합니다.

재작년 춘절을 앞두고 장병들이 신년을 잘 보낼 수 있도록 연대는 지역과 협력하여 스노모빌을 밀어 산 위로 물자를 수송했다. 왕채윤과 그의 동료들은 음력 12월부터 고대하고 있었지만 결국에는 나쁜 소식을 기다리고 있었습니다. 눈을 밀고 있던 건설 차량이 폭설 속에서 우연히 도로를 벗어나 빙하에 빠졌습니다. 운전자는 차량에서 뛰어내려 구조됐으나 보급품이 반쯤 방치된 상태였다.

그래서 회사에서는 '식량수급대'를 꾸려 배낭을 메고 군마를 싣고 물자 구출에 나섰습니다.

“그날 영하 35도에 눈이 깊고 길이 험했고, 산 정상에는 바람이 강했고, 산사태의 대응을 끊임없이 시험했던 눈사태가 있었던 것으로 기억합니다. 장교와 병사들이 뛰지 못하면 땅에 묻힐 것이다." 왕채윤은 집중력을 유지하기 위해 장교와 병사들이 돌아가면서 농담을 했다고 말했다.

왕채윤은 팀 뒤에서 걷고 있었는데 갑자기 샤오케레티 병사가 말 위에 앉아 꼼짝도 하지 않고 아무 말도 하지 않는 것을 발견했다. Wang Caiyun은 뭔가 잘못되었음을 감지하고 앞으로 달려가 그의 어깨를 두드렸습니다. 예기치 않게 Xiao Kereti는 말에서 떨어져 눈 속에 떨어졌습니다. 장교들과 군인들은 서둘러 그를 안고 그의 이름을 부르며 그의 손을 비비며 그를 깨우는 데 오랜 시간이 걸렸다.

그날 장병들은 8시간을 걸어가다가 보급차를 발견했다. 빙하에 떨어진 스노우푸셔를 구할 방법이 없자 모두가 배낭에 물품을 챙기기 시작했다. 바위처럼 얼어붙은 토마토, 오랫동안 두드려도 깨지지 않는 계란, 다양한 모양으로 얼린 음료수 캔들...

말들이 그 짐을 짊어지지 못해 다들 배낭을 메고 걸어갔다. 눈이 너무 부드러워 밟기에는 무릎까지 왔고, 수십 킬로그램의 보급품을 등에 짊어지고 걷기가 너무 힘들었다. 에너지를 절약하기 위해 모두가 말을 멈추고 고개를 숙인 채 서둘렀다. 배낭을 들 수 없다면 꺼내서 다른 사람에게 나눠주세요. 발이 움직일 수 없다면 손으로 당근을 꺼내서 걸어보세요.

"그때 다들 최소한 두 번씩은 들고 다녔고, 섣달 그믐날이 되어서야 모든 물품이 회사로 옮겨졌다"고 말했다.

고도 4,000m 순찰

눈부신 햇빛 속에 눈이 반짝반짝 빛나고 있었다. 한 무리의 국경수비대가 산 정상의 국경선을 순찰하기 위해 무릎까지 쌓인 눈 속을 헤치고 나아갔습니다.

방한복, 선글라스, 방한 부츠를 완벽하게 갖추고 순찰을 시작했습니다. 곧 우리는 이러한 준비가 산간 눈길에서는 충분하지 않다는 것을 발견했습니다.

눈이 너무 쌓여서 마지막 3km는 걸어갈 수 밖에 없었다. 눈은 위로 올라갈수록 굵어지며, 무릎 높이부터 시작해 천천히 허리 높이까지 내려옵니다. 한 걸음 앞으로 나아갈 때마다 '다리 높이' 동작을 해야 하고, 눈 속에서 발을 빼낸 다음, 눈앞에 있는 얼어붙은 눈을 세게 밟아야 합니다.

마지막에 걸어가던 류위안을 뒤돌아보니 그녀가 손을 무릎 위에 얹은 채 몸을 숙인 채 숨을 몰아쉬고 있었고, 앞머리가 얼음 조각처럼 얼굴에 걸려 있는 모습이 보였다.

"더 이상 참을 수 없다면 돌려보내겠습니다!"

"안돼! 일단 여기까지 오면 순찰을 막을 수는 없어! " Liu Yuan은 숨을 크게 쉬고 남편 Jin Xinxin의 도움으로 그녀를 뒤로 끌어 당겼습니다. 그는 힘겹게 눈 속에서 다리를 빼낸 다음 바삭 바삭한 소리와 함께 그의 앞에있는 눈 구덩이에 세게 밟았습니다.

"하나! 둘! 셋!..." "어서 형수님!" 팀 전체의 류위안을 향한 환호성이 계곡 곳곳에 울려 퍼졌다. 진신신이 앞장서 손을 뻗어 애인을 붙잡았다.

하늘이 점차 어두워지자 산길에 강한 바람이 불어 체감온도는 영하 43도까지 떨어졌다. 이때 팀은 마침내 국경 순찰 임무 지점에 도착했습니다. 마지막 3km를 걷는데 6시간이 걸렸습니다. "이 순찰로는 쉽지 않습니다!" Liu Yuan은 너무 신나서 "나는 수년간 조국 국경 방어선을 지키고 있습니다. 국경 방어 장교와 군인들이 너무 자랑스럽습니다!"라고 말했습니다.

"국경 수비는 조국에 안심하시기 바랍니다!" 근무지에서 중대장 웨이웨이가 순찰대를 이끌고 국기에 대한 맹세를 하였는데, 높은 목소리가 산에 울려 퍼졌습니다.

다채로운 '채소전시관'

야채모종들이 질서정연하게 배열되어 있으며, 온실 안으로 햇빛이 들어와서 유난히 싱싱해 보입니다.

"과거 회사는 야채를 먹기 위해 열흘에 한 번씩 산에서 야채를 실어와야 했다. 한번은 폭설이 회사를 '외딴섬'으로 에워싸는 일이 있었다. 야채트럭이 반쯤 도착했고, 결국 돌아가야 했다. 배추, 무, 감자까지 다 먹었는데 모두들 야채 저장고 문 앞에 서서 쳐다볼 수밖에 없었다”고 옆에 있던 군인 쑨홍파는 “몇몇”이라고 말했다. 몇 년 전, 전초기지의 장교들과 군인들이 신선한 야채를 먹을 수 있도록 상사들이 회사 건물을 지어 겨울에는 저장하고 여름에는 신선하게 보관할 수 있는 단열 야채 저장고를 새로 지었습니다. 이제 중대 장교와 병사들은 고기와 야채 등 여러 가지 요리를 먹을 수 있게 됐다."

"국경 방어는 어렵지만 스스로의 노력으로 조금이라도 개선할 수 있다면. 온실에서 나온 웨이웨이는 줄지어 있는 작은 건물들을 가리키며 "작년에 ​​우리 막사에서 인터넷 신호가 다시 잡혔고 지금은 농구장이다"라고 말했다. 그리고 탁구장도 건설됐다. 장교들과 군인들도 쉴 때 편히 쉬면서 즐거운 시간을 보낼 수 있다."

류위안은 군인들이 춘절 대련을 게시하는 것을 보았다. 진신신은 옆으로 물러나 휴대폰을 꺼냈다.

화면에서 진의 어머니는 "류위안이 우리 작은 가족을 지켜준다. 내 아들이 우리 가족과 가족을 지키고 있다"고 말했다. 그는 눈 덮인 산에서 모두를 보호하고 있다." 말을 많이 하지 않는 진의 아버지는 "신신은 내년 새해에는 집에 가려고 노력할 것이다!"라고 말했다. 부모님의 인사를 보니 두 젊은이는 모두 눈이 빨갛다.

눈 덮인 산으로 둘러싸인, 지는 해의 찬란함에 회사 전체가 녹아들었다. 이 빛은 눈 덮인 산 전체에 천천히 퍼져 장병들의 막사와 국경수비대를 비췄다…

《인민일보》》(2020년 2월 9일 06판)