이 나라는 땅이 넓고 기후도 적당하지만 인구가 50만이 조금 안 되는 나라입니다. 대통령과 국무총리는 중국인이었습니다.

세계적으로 보면 인구 규모는 한 나라의 강대함을 판단하는 중요한 잠재적 요소임에 틀림이 없으며, 국가 간 인구 격차도 매우 클 수 있습니다. 예를 들어 방글라데시와 캄보디아는 국토 면적이 147,500평방킬로미터이고 그 차이는 그리 크지 않습니다. 그러나 캄보디아는 1,500만 명에 불과한 반면 방글라데시는 1억 6,500만 명에 달합니다. 이제 막 면적이 10만 평방킬로미터에 도달한 아이슬란드의 경우, 추운 기후로 인해 인구가 희박합니다. 전체 인구는 35만 명도 안 되어 캄보디아의 일부에도 미치지 못합니다.

▲대한민국 서울의 거리

또 다른 예로 해양 이웃인 한국을 들 수 있는데, 역시 육지 면적이 장쑤성과 맞먹는 10만 평방킬로미터에 이른다. 우리 나라의 지방은 전체 인구가 5,100만명을 넘었는데, 이 비율로 볼 때 한국의 인구는 여전히 매우 밀도가 높습니다. 그런데 남미 북부에는 국토 면적이 남한의 절반이 넘는 163,800제곱킬로미터에 달하는 나라가 있습니다. 그러나 이 나라의 국민 수는 50만 명 남짓으로 남한의 1%에 불과하다. 이 수치는 매우 놀라운 것 같습니다. 남아메리카는 습한 기후, 풍부한 강수량, 비옥한 토지를 갖고 있으며, 또한 많은 종류의 광물이 매장되어 있고 사람들의 생활 조건도 부유하지 않습니다. 모두 아이슬란드의 극한 기후를 좋아하고 심지어 인간이 살기에 매우 적합하다고 하는데 왜 인구는 절대 늘어나지 않는 걸까요?

▲수리남 지도

이 나라는 수리남 공화국이다. 말하자면, 수리남의 인구가 희박한 데에는 세 가지 주요 이유가 있습니다. 우선, 인디언이라고도 알려진 현지 원주민은 네덜란드 식민지 개척자들에 의해 거의 전멸당했습니다. 수리남은 원래 인디언의 조상 고향이었습니다. 그들은 수리남 정글 전체에 흩어져 있었고 인구가 많았습니다. 그러나 Age of Discovery에서는 모든 것이 극적으로 변했습니다. 1499년에 스페인 탐험가들이 이곳을 발견했고 1593년에 공식적으로 이곳을 스페인 소유로 선언했습니다.

▲인디언의 오래된 사진

그러나 스페인인들은 이 땅의 진정한 주인이 되지 못했습니다. 영국인들은 공식적으로 이곳에 정착했고, 이후 네덜란드는 브레다 조약을 통해 영국으로부터 수리남을 통치할 권리를 얻었습니다. 따라서 수리남 지역은 "네덜란드령 기아나"라고 불렸습니다. 네덜란드인들이 이곳에 온 후 자원과 재산을 약탈하기 위해 지역 주민들을 잔인하게 탄압해 그 지역 인디언들이 거의 모두 죽임을 당했고, 10대 이상 번식을 거듭한 지금은 겨우 2만 명 남짓에 불과하다.

▲수리남 여성(중간 인도네시아인)

둘째, 수리남에는 이민자 수가 적다. 현재 수리남의 주요 인종은 인도인이 33%로 1위를 차지하고 있으며, 그 뒤를 크리올인(구체적으로 수리남에 거주하는 아프리카 노예의 후손을 일컫는 말)이 31%, 인도네시아인이 15%를 차지하고 있다. . 이들 3대 민족은 모두 식민세력과 연관되어 있음을 알 수 있다. 영국 점령 기간 동안 영국인들은 많은 수의 인디언들을 데려왔고, 네덜란드 통치 기간 동안 인도네시아인들은 양측 모두 흑인 노예를 도입했습니다. 논리적으로 보면 이 세 부류의 사람들의 수는 많지 않지만 결국 모두 노동자이고 노예이며, 생활조건도 열악하여 생존율이 매우 낮다. 또 다른 예는 19세기에 수만 명의 중국인 계약노동자가 유입됐지만 결국 2000명만이 살아남은 것이다. 오늘날 수리남에 거주하는 2만여 명의 중국인은 기본적으로 수리남의 제2대 대통령이자 총리였던 첸약시안(Chen Yaxian)을 포함해 당시 생존자 2,000명의 후손이다. 이 세 집단의 이민자를 제외하면 수리남은 대규모 이민 활동을 한 적이 없어 인구가 폭발적으로 늘어날 수는 없다.

▲수리남의 원시 열대우림

셋째, 수리남의 지리적 조건은 인구 증가를 제한합니다. 기후는 상대적으로 적합하지만 자연 조건은 매우 만족스럽지 않습니다. 수리남 토지의 대부분은 사바나와 고원에 속해 있어 빠르고 대규모 인구 재생산에 도움이 되지 않습니다. 브라질의 국토 대부분이 고원이라 인구가 주로 해안 지역에 집중되어 있는 것과 비슷합니다. 수리남의 경우도 마찬가지입니다. 대부분의 사람들은 해안을 따라 살고 있습니다. 수도인 파라마리보(Paramaribo)의 인구는 수리남 인구의 60%를 차지합니다. 제2차 세계대전 이후 수리남에서 또 다른 180,000명의 사람들이 네덜란드로 이주했고, 당연히 이 나라에는 훨씬 더 적은 사람들이 있었습니다.

참조:

"국가 연대기: 수리남"