병행수입 1번픽은 아니지만 1번픽 경쟁을 위해 팀을 이끌고 있는 그는 어빙에게 부족한 것이 무엇일까?

어빙은 결코 좋은 리더가 아니었고, 이 사실은 리그에 들어오면서 모두가 알고 있는 사실이다. 그는 팀을 이끌었고, 캐벌리어스는 여전히 매년 1순위 픽을 뽑았다. 하지만 어빙이 병행 1번 픽이라는 점에는 누구도 의심하지 않으며, 이번 1번 픽으로는 우승이 불가능하다는 사실은 모두가 알고 있다. 신인 2년차임에도 타율은 22.53.75.9, 3점슛 성공률은 40에 육박했다.

엄밀히 말하면 어빙은 킬러다. 대부분의 수비 선수들은 어빙을 상대할 때 항상 그의 공격에 깊은 인상을 받을 것입니다. 득점 방식이 다양하든, 드리블이 화려하든 그는 군중 속에서도 액션을 취할 기회를 찾을 수 있다. 어빙의 신체 컨트롤과 균형은 단연 최고 수준이어서 공중에서 다양한 어려운 레이업을 완성할 수 있습니다. 키는 부족하지만 이를 보완할 수 있는 실력을 갖춘 선수는 바로 어빙이다.

하지만 사람들에게는 항상 추구하는 것이 있습니다. 어빙은 제임스와 영원히 함께하지 않을 것입니다. 그는 자신을 증명할 새로운 팀이 필요합니다. 그래서 챔피언십 우승 후 그는 셀틱스에 합류했습니다. 비록 예전의 상대였지만, 어빙이 자신을 증명할 수 있는 아이디어는 단 하나뿐입니다. 셀틱스는 팀을 이끌 스타가 필요하므로 자연스럽게 스타를 원합니다. 셀틱스가 예상하지 못한 것은 그들의 악몽이 막 시작되었다는 것입니다.

어빙이 도착한 지 반년도 채 되지 않아 그는 셀틱스 라커룸을 완전히 폭파시켰다. 그는 가시가 아니지만 모든 사람을 목표로 삼고 싶어하므로 보스턴에는 그가 설 자리가 없습니다. 특히 테이텀이 일정한 성과를 거둔 이후 경영진은 그에 대해 더욱 불만을 품고 있다.

리더로서 팀을 이끌던 시절, 어빙의 태도와 소통 능력은 확실히 다른 팀의 스타들에 비해 좋지 않았다. 가장 직관적인 점은 팀원들 사이에 갈등이 생겼을 때, 리더들이 자신의 바람을 따라 갈등을 심화시키는 것이 아니라 적시에 조율해야 한다는 것입니다.

오웬은 이기주의자다. 옳은 것은 옳고, 그른 것은 그르다. 이런 성격은 인기가 많을 수도 있고 망할 수도 있는 양극화된 결과를 가져오는 경우가 많습니다. 비록 어빙이 모두가 그를 위해 소리를 질렀을 정도로 셀틱스와 너무 혼동되지는 않았지만, 적어도 이곳의 팬들은 스타에게 좋은 모습을 보여주지는 않았습니다.

어떤 사람들은 제임스가 너무 많은 요인을 지배하여 자신의 뜻대로 플레이할 수 없었기 때문에 어빙이 떠났다고 믿습니다. 이러한 견해가 틀렸다고 말할 수는 없으나 다소 일방적이다. 제임스가 이끄는 팀의 특징은 경기 침체기를 겪어야 한다는 점이다.

첫해에는 제임스가 왔을 때 팀이 완성되지 않았습니다. 두 번째 해에는 모두가 거기에있었습니다. 이것은 내가 처음으로 히트에 갔을 때도 마찬가지였고, 두 번째로 캐벌리어스에 복귀했을 때도 마찬가지였으며, 마침내 레이커스에 입단했을 때는 더욱 그랬다. 저격수, 살인자, 파트너, 이 사람들은 모두 제임스의 매력 때문에 하나로 모일 것입니다.

이 구성은 너무 완벽해서 오웬은 자신의 리더십 능력이 어디에 쓰일지 알 수 없어 모든 수단을 동원해 떠나려고 했다. 특히 2016년 우승 이후 어빙은 커리를 상대로 핵심 3점슛을 성공시키며 어빙의 자신감을 최고조로 끌어올렸다.

제임스의 팀에는 슈터가 필요하고, 어빙의 팀에는 리더가 필요합니다. 이것이 "영원한"진리입니다. 첫 해에 히트에 갔을 때 제임스는 웨이드와 볼 권리를 어떻게 나누어야 할지 몰랐다. 그는 드래곤 킹이 3점슛을 개발해야 하는지 몰랐다. 그래서 마이애미는 실제로 그해 좋은 성적을 거두지 못했습니다. 우승을 차지하지 못할 것도 예상됐다.

2년차에 히트는 많은 것을 배웠다. James를 파트너로 지정하고 Wade를 그의 대리인으로 지정하고 Bosh가 공간을 열도록 하십시오. 슈터를 확보하고, 강력한 최전선을 보유하고, 우승 반지를 손에 쥐세요. 캐벌리어스로 복귀한 지 2년 만에 경영진도 자연스럽게 히트의 우승 비결을 알아차렸기에 이들 역시 같은 구성을 갖췄다. 게다가 최고의 슈터 잠재력을 지닌 킬러 어빙은 제임스에게 큰 도움을 준다.

어빙은 2016년 우승 당시 코비에게 전화를 걸었다. 그는 선천적으로 경쟁적인 득점원이었던 코비에게 당시 오닐과 함께 플레이하는 것이 어땠는지 물었습니다.

우리는 코비가 어떤 대답을 했는지 모릅니다. 우리가 아는 것은 Irving이 나중에 보스턴으로 가서 변화를 증명하고 싶었다는 것입니다.

코비가 가솔을 기다리지 않았다면 우승을 차지했을지 생각해본 적 있으신가요? 어빙이 보스턴에서 처제를 찾으면 셀틱스를 챔피언십으로 이끌 수 있을까요? 우리는 이것을 아무것도 예측할 수 없지만 그해 코비가 공 독점에 대한 질문을 받았을 때 그는 81점을 주었다. 어빙의 능력이 의문시되자 그는 수시로 부상, 퇴장, 라커룸 스캔들로 대응했다. 어빙은 리더십 자질이 없습니다. 그는 팀을 이끌지 않을 것이며, 다른 사람들이 라인업을 구성하는 데 도움을 준 후에만 자신의 개인적인 능력에 의존할 것입니다.

어빙 본인은 "그냥 일하려고 NBA에 왔다. 친구가 있든 없든 상관없다"고 말했다. 팀원들과 소통하는 방법을 오랫동안 몰랐습니다. 최고 득점자로서 어빙은 실제로 뛰어난 공격 성능을 발휘할 수 있습니다. 그러나 이런 종류의 공격에는 팀 요소가 포함되지 않습니다. 경기에서 득점력이 부족한 경우 이런 킬러 기질은 사기를 크게 높일 수 있지만, 정규 시간에는 이런 킬러 기질로 인해 팀원들이 그에게서 점점 더 멀어지게 될 뿐입니다.

글 말미에 어빙이 팀을 이끌지 못한 것은 전반적인 환경과 많은 관련이 있다는 여담을 덧붙일 필요가 있습니다. 제임스가 캐벌리어스로 복귀한 후, 그가 직면한 라인업은 어빙이 처음 셀틱스에 갔을 때와 매우 유사했습니다. 팀에는 대부분 젊은 사람들이 있고, 라인업이 완벽하지 않기 때문에 끊임없이 서로 적응해야 한다. 차이점이라면 제임스는 자신이 팀의 가장 큰 자산이라는 것을 확신할 수 있고, 팀의 목표는 최대한 많은 우승을 차지한다는 점이다. 어빙은 셀틱스에 있고, 팀의 목표는 모호하다. 좋은 결과를 얻고 싶지만, 스스로 미래를 개척하고 싶어한다.

어빙은 그런 목표들 사이에서 표류하고 있는 동시에, 머나먼 뉴욕이 그를 끊임없이 부르고 있다. 격동적인 상황으로 인해 팀이 해체되는 경우가 많으며, 이는 셀틱스의 경우입니다. 어빙은 보스턴에서 소속감을 찾을 수 없고 자신을 증명할 기회도 없기 때문에 다음 도시로 가는 것이 나을 수도 있다. 성과를 내지 못하는 것은 능력이 부족해서가 아니라, 팀의 능력이 부족해서일 수도 있습니다. 그래서 그는 떠났습니다.

만약 이런 일이 다시 일어날 수 있다면, 아마도 성숙한 어빙은 제임스가 주변에 있기 때문에 그들의 팀이 더 많은 가능성으로 빛날 수 있다는 것을 알고 있을 것입니다. 더 이상 예측과 가정이 그렇게 많지 않다는 것은 유감입니다.