브리슬콘소나무의 생육특성

브리틀콘 소나무(Brittlecone Pine)는 미국 서부의 건조하고 높은 산에서 자라는 솔방울이 있는 상록수의 일종에 붙여진 이름이다. 솔방울에 난 비늘이 강아지풀처럼 생겼다고 해서 붙여진 이름이다. 그들은 장수로 유명하며, 일부 표본은 3,000~5,000년 동안 살았으며, 이는 세계에서 가장 오래 사는 나무로 알려져 있습니다. 이 나무에는 콜로라도와 유타에 있는 로키산맥 브리슬콘소나무와 캘리포니아 남동부의 화이트산맥과 파나민트산맥에 있는 그레이트 베이슨 브리슬콘소나무의 두 가지 개체군만 있습니다.

브리틀콘 소나무는 매우 천천히 자라며 나이테가 100년 동안 2.5cm(1인치) 미만 증가합니다. 700년 된 나무는 키가 90센티미터(3피트)에 불과하고 줄기 지름이 7.5센티미터(3인치)에 불과합니다. 화이트 산맥에서는 가장 오래된 브리슬콘 소나무가 풍화되어 모양이 이상하다는 것이 발견되었습니다. 일반적으로 살아있는 가지가 하나 뿐이고 솔잎이 달린 잔가지 몇 개만 있습니다. 이 가지는 토양에서 수분을 위쪽으로 운반하기 위해 살아있는 껍질의 좁은 띠에 의존합니다. 바늘은 30년 동안 온전한 상태로 유지될 수 있습니다. 이 30년 동안 나무껍질은 12센티미터만 손상됩니다. 다른 나무와는 달리, 브리슬콘 소나무의 죽은 나무는 썩어 없어지고, 나무는 부서지기 쉬우며, 죽은 나무는 단단하게 남아 있습니다.

이 황량한 땅에 산쑥 한두 그루와 다른 덤불이 없었다면 사람들은 이곳이 생명이 없는 화성 표면이라고 생각했을 것입니다. 브리슬콘 소나무는 극도로 혹독한 환경에서 어떻게 살아남나요? 과학자들은 브리슬콘소나무의 생존 비결이 무엇보다도 경쟁이 부족하기 때문이라고 믿습니다. 매우 제한된 물과 영양분을 놓고 경쟁하는 다른 식물이 없기 때문에 브리슬콘 소나무의 꼭대기와 뿌리가 자유롭게 뻗어 부족한 영양분 섭취를 극대화하는 데 도움이 됩니다. 둘째, 브리슬콘 소나무는 표면 식물이 희박한 지역에서 자라며 잎이 거의 떨어지지 않기 때문에(그래도 바늘 모양의 잎이 거의 없음) 산불의 위험을 크게 줄입니다.